La conduite d’une voiture équipée d’une boîte de vitesses automatique est considérée par beaucoup comme étant plus confortable et agréable que celle d’un véhicule à transmission manuelle. Toutefois, si vous n’êtes pas familier avec ce type de véhicule, il peut être utile de connaître quelques astuces et précautions pour démarrer en toute sécurité et tirer le meilleur parti de votre expérience de conduite.
Se familiariser avec les pédales et le sélecteur de mode
Avant de mettre la clé dans le contact ou d’appuyer sur le bouton de démarrage, asseyez-vous au volant et prenez un moment pour vous familiariser avec les commandes de la voiture. Les voitures automatiques sont généralement équipées de deux pédales au lieu de trois, la pédale de gauche étant réservée au frein, tandis que la pédale de droite est utilisée pour l’accélérateur.
Le sélecteur de mode
Ensuite, observez le sélecteur de mode (ou levier de vitesse) qui se trouve généralement entre les sièges avant. Ce sélecteur vous permettra de choisir entre différents modes de conduite, notamment :
- P (Park – stationnement) : pour immobiliser la voiture lorsque celle-ci est à l’arrêt.
- R (Reverse – marche arrière) : pour effectuer une manœuvre en marche arrière.
- N (Neutral – point mort) : pour laisser le moteur tourner au ralenti sans que la voiture avance ou recule.
- D (Drive – conduite) : pour rouler avec les vitesses qui passent automatiquement.
Effectuer le démarrage proprement dit
Une fois familiarisé avec les commandes, vous pouvez procéder au démarrage de la voiture :
- Insérez la clé dans le contact ou appuyez sur le bouton de démarrage si votre voiture est équipée d’un système sans clé.
- Vérifiez que le sélecteur de mode est bien en position P.
- Mettez votre pied gauche au repos à côté de la pédale de frein et appuyez fermement sur celle-ci avec votre pied droit. Cette étape est cruciale car certaines voitures automatiques ne démarrent pas tant que vous ne maintenez pas la pédale de frein enfoncée.
- Tournez la clé en position de démarrage ou appuyez sur le bouton Start si vous avez un système sans clé. Le moteur doit se mettre en marche.
- Relâchez lentement la pédale de frein tout en maintenant toujours le sélecteur de mode en position P. La voiture devrait rester immobile.
Vous avez réussi à démarrer votre voiture automatique. Vous pouvez désormais passer en mode de conduite et commencer à rouler.
Passer en mode de conduite
Pour commencer à rouler avec votre voiture automatique, suivez ces étapes :
- Assurez-vous que la voie est libre et que vous pouvez démarrer en toute sécurité.
- Appuyez fermement sur la pédale de frein avec votre pied droit.
- Tout en maintenant la pédale de frein enfoncée, déplacez le sélecteur de mode en position D.
- Relâchez lentement la pédale de frein. La voiture devrait commencer à avancer.
- Accélérez doucement avec la pédale de droite pour augmenter votre vitesse de manière progressive.
Changer de mode en cours de route
S’il est nécessaire d’effectuer une manœuvre en marche arrière ou de mettre la voiture au point mort, pensez toujours à appuyer fermement sur la pédale de frein avant de changer de mode pour éviter tout risque de mouvement involontaire du véhicule.
Précautions supplémentaires pour conduire une voiture automatique
Gérer les pentes et les descentes
Lorsque vous conduisez en montée ou en descente, faites preuve de patience et n’hésitez pas à utiliser l’accélérateur avec modération afin de contrôler votre vitesse. Les voitures automatiques ont tendance à passer les vitesses en fonction de la pression exercée sur l’accélérateur, donc sachez adapter votre conduite au relief.
Ne pas utiliser le pied gauche pour freiner
Soyez sûr de toujours utiliser le pied droit pour actionner les deux pédales. Le passage d’une voiture manuelle à une voiture automatique peut créer un réflexe d’utiliser le pied gauche pour freiner, ce qui peut causer des freinages brusques et nuire à la fluidité de conduite.
Maîtriser la technique du « frein moteur »
Dans certaines situations, comme un ralentissement important ou une descente prononcée, il peut être utile de maîtriser le frein moteur en passant de D à L (Low – faible) ou en utilisant les palettes situées derrière le volant si disponibles, afin de changer manuellement de rapport pour ralentir sans avoir à freiner excessivement.
Conduire une voiture automatique est une expérience différente de celle de la conduite d’une voiture manuelle, mais avec quelques astuces et précautions, vous pouvez rapidement prendre confiance et apprécier les avantages offerts par ce type de transmission. N’oubliez pas que la pratique est essentielle pour maîtriser ces compétences et bâtir une conduite sûre et agréable.
